Dovrebbe derivare da un soprannome originato da una forma accrescitiva del termine greco pyrròs, "del colore del fuoco, rosso"(sottinteso di capelli o carnagione), probabilmente originato dal colore dei capelli o della pelle dei capostipiti. Potrebbe anche derivare dal nome romano Pyrrhus o dal nome greco Pyrrhos.
Il cognome Pirrone è tipicamente meridionale, con un piccolo ceppo nel salernitano, uno nel potentino e materano, presenze nel cosentino, un ceppo nel catanzarese e nel reggino, ma il nucleo più consistente è in Sicilia, nella parte settentrionale dell'isola. Pirronello è siciliano. Pirroni è tipico del cagliaritano ed in questo caso potrebbe essere legato ad un toponimino locale.