Dovrebbe derivare da un soprannnome originato dal vocabolo sardo logudorese pilòsu, "fanciullo", oppure da un soprannome che indicava che il capostipite fosse particolarmente peloso.
Il cognome Pilialvu, quasi unico, ha qualche presenza nel sassarese.
Il cognome Pilialvu è 4326° nella regione Sardegna Il cognome Pilialvu è 2025° nella provincia di Sassari Il cognome Pilialvu è 51° nel comune di CARGEGHE (SS)