Dovrebbe derivare dal nome medioevale latino Paretius oppure più probabilmente da una forma diminutiva dialettale del nome francese Pierre.
In alcuni casi potrebbe derivare dal toponimo Pareto della provincia di Alessandria ed indicare pertanto il luogo di origine dei capostipiti.
Il cognome Pareti ha un ceppo tra alessandrino, genovese e piacentino. Pareto è tipico delle province di Alessandria e Genova.