Dovrebbe derivare dall'italianizzazione del cognome slavo Papić, che, composto dalla radice papa (il prete della Chiesa Ortodossa) e dal suffisso -ić (con valore d'appartenenza), può essere tradotto come "figlio del prete".
Il cognome Papiccio ha qualche presenza nel teatino, ma il ceppo principale è molisano, nel campobassano. Papicci è unico ed è presente solo nel teatino.