Potrebbe derivare da un soprannome legato al termine campidanese obìlu, "grosso chiodo", forse usato per indicare che il capostipite producesse chiodi o li usasse per costruire portali di legno, o forse perchè era semplicemente alto e magro.
Il cognome Obbili, molto raro, è del cagliaritano. Obili è tipico della Sardegna meridionale.