Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal termine nodaro, "colui che annota", e che indicava probabilmente la famiglia di pubblici amministratori o pubblici scrivani.
Il cognome Nodari è decisamente lombardo, tipico nelle province di Bergamo, Brescia e Mantova. Nodaro, rarissimo, sembrerebbe del Piemonte nordorientale.
Il cognome Nodaro è 23334° nella regione Piemonte Il cognome Nodaro è 4660° nella provincia di Novara Il cognome Nodaro è 3° nel comune di SAN NAZZARO SESIA (NO)