Dovrebbe derivare da soprannomi legati al termine nocella che significa letteralmente "piccola noce,nocciola" oppure da nomi di località come Nocella in Abruzzo, Nocelle nel salernitano, Nocelleto nel casertano, Noce nel frusinate o Noce nel beneventano, o altre caratterizzate dalla presenza di alberi di noce o di noccioli.
Il cognome Nocella è tipico del Lazio centromeridionale, del latinense soprattutto, con buone presenze anche nel frusinate, con un ceppo anche a Napoli e nel casertano, un ceppo nel barese ed uno piccolo anche nel cosentino.
Il cognome Nocella è 2735° nella regione Lazio Il cognome Nocella è 277° nella provincia di Latina Il cognome Nocella è 36° nel comune di PIEDIMONTE SAN GERMANO (FR)