Potrebbe derivare da un soprannome del capostipite originato dall'appartenere alla nobiltà, o dal fatto di essere al servizio di nobili o infine da caratteristiche comportamentali (nobile di animo e di indole).
Il cognome Nobili ha un ceppo lombardo, uno emiliano ed uno umbrolaziale. Nobilini ha un possibile ceppo tra Marche ed Umbria.