Dovrebbe derivare dall'aferesi di un ipocoristico dialettale del nome Antonio o del nome Nicola.
Il cognome Niola ha un ceppo in provincia di Oristano con presenze significative anche a Cagliari e Nuoro, ed ha un ceppo a Roma ed uno nel napoletano. Nioli è quasi unico. Niolu è tipico di Alghero e Villanova Monteleone nel sassarese.
Il cognome Nioli è 32860° nella regione Campania Il cognome Nioli è 13323° nella provincia di Venezia Il cognome Nioli è 269° nel comune di MASSANZAGO (PD)