Ha origini grika o greco-albanese e nasce da un'italianizzazione del nome greco Nikolìs (pronuncia popolare di Nikòlaos), che, nell'onomastica italiana, corrisponde al nome Nicola.
Il cognome Nicolì è specifico del Salento, del brindisino, di Taranto, e del leccese.
Il cognome Nicoli' è 322° nella regione Lombardia Il cognome Nicoli' è 67° nella provincia di Bergamo Il cognome Nicoli' è 2° nel comune di GAVERINA TERME (BG)