Deriva dal toponimo della città di Napoli che a sua volta è legato al greco Neapolis ossia "città nuova".
La diffusione del cognome avviene soprattutto durante la dominazione spagnola e a fine del Settecento quando la città divenne capitale europea sotto la dinastia dei Borboni.
Il cognome Napolitano è panitaliano e, pur essendo sparso in tutta la penisola, è particolarmente concentrato nel napoletano.
Il cognome Napolitano è 17° nella regione Campania Il cognome Napolitano è 2° nella provincia di Avellino Il cognome Napolitano è 1° nel comune di NOLA (NA)