Potrebbe derivare da un nome di località come Motola nel Cilento salernitano o nel tarentino, o anche dal nome del monte Motola che collega i paesi dell'Alta Valle del Calore con il Vallo di Diano.
Il cognome Motola è specifico del materano.
Il cognome Motola è 1033° nella regione Basilicata Il cognome Motola è 355° nella provincia di Matera Il cognome Motola è 27° nel comune di MONTESCAGLIOSO (MT)