Deriva dal nome omonimo della città siciliana che ha origine dal greco messene, latinizzato in messana e significa "curva, falce" e per estensione "striscia di terra a forma di falce".
Il cognome Messina è presente in modo generalizzato in tutt'Italia, ma è specifico del Sud con una grossa concentrazione in Sicilia e in modo particolare a Palermo. Messinese ha un ceppo siciliano nel ragusano e nell'agrigentino, ed uno pugliese nel barese ed a Taranto, con un piccolo ceppo anche nel foggiano.
Il cognome Messinesi è 65505° nella regione Lazio Il cognome Messinesi è 12103° nella provincia di Frosinone Il cognome Messinesi è 465° nel comune di ISOLA DEL LIRI (FR)