Potrebbe derivare dal nome di una località come ad esempio Casale Merlano che si trova a sud di Viterbo alle pendici dei Monti Cimini.
Il cognome Merlani, molto raro, sembra tipico del viterbese. Merlano, anch'esso raro, è specifico dell'alessandrino.
Il cognome Merlani è 5015° nella regione Lazio Il cognome Merlani è 321° nella provincia di Viterbo Il cognome Merlani è 27° nel comune di VITERBO (VT)