Potrebbe derivare da soprannomi legati alle caratteristiche della località di provenienza che potrebbe essere ricca di erba menta, o dalla tipologia del terreno o anche dall'attività del capostipite produttore ad esempio di formaggio di tipo mentasto cioè prodotto con erba menta. Esiste anche una teoria, poco condivisibile, secondo la quale il cognome deriverebbe da modificazione dell'aferesi del termine cementastro cioè di luogo con terreno duro come il cemento. Personaggi di rilievo sono stati nella seconda metà del 1700 il varesino Luigi Mentasti ed il figlio Giovanni produttori di rinomatissimi organi.
Il cognome Mentasti è specifico di Varese, dove se ne hanno tracce almeno dal 1300.
Il cognome Mentasti è 1855° nella regione Lombardia Il cognome Mentasti è 102° nella provincia di Varese Il cognome Mentasti è 5° nel comune di VARESE (VA)