Dovrebbe derivare dal termine massaro, "fattore", oppure dal toponimo Mazara (TP).
Tracce di questa cognomizzazione si trovano in Valtellina fin dal medioevo ed a Vibo Valentia nel 1700 è presente un notaio Gianfilippo Massara.
Il cognome Massara ha un ceppo importante nella Lombardia nordoccidentale ed uno nel sud della Calabria.