Dovrebbe derivare dai termini dialettali masciara o masciaro (dal latino megaera, l'italiano megera), col significato di "strega, maga" o, se un uomo, "stregone, mago". In altri casi potrebbe essere nato da soprannomi attribuiti in base a caratteristiche fisiche o comportamentali simili a quelle di un masciaro o di una masciara.
Il cognome Masciarelli ha un nucleo romano ed uno nel chietino. Masciari è tipico di Catanzaro. Masciaro è quasi unico. Masciara ha presenze in Sicilia.
Il cognome Masciari è 1027° nella regione Calabria Il cognome Masciari è 236° nella provincia di Catanzaro Il cognome Masciari è 24° nel comune di CERVA (CZ)