Cognome molto antico legato al toponimo Mantova che risale probabilmente alla cultura etrusca e nello specifico alla divinità Manta che corrisponde al Plutone romano.
Il cognome Mantovani, panitaliano, è diffuso soprattutto al nord. Mantoan e Mantuan sono tipici del Veneto. Mantovano, molto raro, ha un ceppo campano ed uno pugliese. Mantoani, abbastanza raro, è specifico del basso udinese.
Il cognome Mantovani è 14° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Mantovani è 1° nella provincia di Ferrara Il cognome Mantovani è 1° nel comune di GORO (FE)