Potrebbe derivare da soprannomi originati dal vocabolo sardo manis, "mani" oppure da modificazioni del cognome Manes.
Si trova traccia tra i firmatari della Pace di Eleonora, LPDE del 1388: Manus Anthonio, castellano Contrate de Ardar et Meylogu, Manus Barisono, jurato ville Poupo, Poupo o Pupus Distrutto. Partis de Montibus; Manus Joannes de Aristanni ; Manus Julianus de Aristanni.
Il cognome Manis ha un ceppo nel sud della Sardegna e ad Oristano ed uno nel Salento.