Dovrebbe derivare da soprannomi originati dal termine
manganella o
manganello, che assume diversi significati, uno è quello di un "attrezzo bellico usato per scagliare proiettili", un secondo significato è quello di una specie di
panca a ribalta, un terzo è quello di aspo o attrezzo per filare, un quarto è quello di piccolo
mangano, "macchina tessile per la compressione del tessuto", in ogni caso farebbe riferimento ai mestieri dei capostipiti, che potrebbero essere stati dei soldati, sorta di frombolieri, dei falegnami, dei filatori o dei tessitori.
Il cognome
Manganelli è molto diffuso nel bolognese ed in tutta la Toscana, lo spezzino ed il perugino, nel viterbese e nel romano, nel napoletano, avellinese e salernitano e nel barese.
Manganella, rarissimo, ha un
ceppo romano, uno tra napoletano e salernitano ed uno nell'agrigentino.
Manganello, ha un ceppo tra padovano e veneziano, uno nella zona che comprende l'Umbria, il viterbese ed il romano, ed uno nell'agrigentino.