Dovrebbe derivare da un soprannome usato per indicare che il capostipite occupava una posizione di rilievo, come ad esempio quella di capobarca detto rais o rè. Potrebbe anche derivare da un soprannome motivato da atteggiamenti imperiosi o altezzosi del capostipite.
Il cognome Lo Re è molto diffuso in tutta la Sicilia, con un piccolo ceppo anche nel brindisino. Lore è invece molto raro ed è del barese. Lorè, decisamente più diffuso, è tipico del barese, del tarentino e del brindisino.