Deriva dal nome medievale Illuminato, nato in ambito cristiano col significato di "illuminato dalla fede" (il senso è molto simile a quello dei nomi Luca, Lucente, Luce, Luminoso, etc).
Il cognome Illuminati è tipico del Piceno e dei vicini maceratese e teramano, con un piccolo ceppo nel ternano ed uno a Roma. Illuminata è praticamente unico. Illuminato ha un piccolo ceppo a Napoli e Cardito (NA), uno nel cosentino ed uno a Catania ed a Palermo.