Potrebbe derivare dall'italianizzazione del nome gotico Wardili o del nome medioevale germanico Wardil a sua volta derivato dal vocabolo medioevale tedesco ward, "guardia, guardiano".
Il cognome Guardigli è tipico della zona che comprende il bolognese, il ravennate e soprattutto il forlivese. Guardiglio è praticamente unico.