Potrebbe derivare dal praenomen latino Gnaeus: il più famoso personaggio storico con questo praenomen è stato sicuramente Gnaeus Pompeius Magnus, il grande generale e console unico di Roma, prima alleato di Cesare con il quale, e con Marco Licinio Crasso, costituì il Primo Triumvirato, e poi nemico giurato dello stesso tanto da sfociare nella guerra civile del 49 a.C., quella cui Cesare diede inizio con il suo famoso "alea iacta est", attraversando il fiume Rubicone.
Il cognome Gneo è tipico del Lazio, del frusinate e di Roma.