Potrebbe derivare, direttamente o attraverso modificazioni dialettali, dal nome di origine biblica Gioele, derivato a sua volta dall'ebraico Yoel ("Yavhè è Dio", "Dio è Dio").
Il cognome Gioeli è siciliano e sembra specifico del palermitano. Gioè, anch'esso siciliano, è diffuso a Palermo, con un ceppo anche a Caltanissetta ed uno piccolo nel trapanese. Gioele è praticamente unico.