Potrebbe derivare da variazioni del nome Giovanni.
Il cognome Giani è diffuso in tutta l'Italia centro settentrionale, ha un forte nucleo nelle province di Como e Milano ed uno nelle province di Firenze e Lucca Gianì, molto raro, sembra specifico del ragusano, di Ispica (RG) in particolare. Gianini ha un ceppo lombardo. Gianino ha un ceppo siciliano in provincia di Siracusa.
Il cognome Giani' è 215° nella regione Toscana Il cognome Giani' è 37° nella provincia di Varese Il cognome Giani' è 1° nel comune di SAN SEBASTIANO CURONE (AL)