Dovrebbe derivare da soprannomi originati dal termine un ghibellino, "chi appoggiava l'Impero": l'area modenese era storicamente filoimperiale in perenne contrasto con quella bolognese filopapale. Non si esclude una derivazione dal nome personale germanico Gibilin.
Il cognome Gibellini, tipico del modenese, ha ceppi anche in Lombardia nel bresciano e nel bergamasco. Ghibellini è tipico del modenese. Ghibellino è quasi unico.
Il cognome Ghibellini è 4397° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Ghibellini è 1080° nella provincia di Modena Il cognome Ghibellini è 57° nel comune di CASTELVETRO DI MODENA (MO)
Stemma
Ghibellini(TOS) (Prato) Troncato d'azzurro e di rosso, al leone leopardito d'oro nel primo, e alla fascia d'azzurro passata sulla partizione e caricata di tre stelle a sei punte d'oro