Dovrebbe derivare da un soprannome legato al vocabolo germanico harw, "acerbo", o al tedesco medioevale garw, "ornamento".
Potrebbe anche discendere dal nome celtico Garva o indicare una persona gentile e cortese.
Il cognome Garbo è veneto, probabilmente del padovano, con un possibile ceppo nel palermitano. Garboli, molto raro, ha probabilmente la stessa origine, ma il ceppo originario dovrebbe essersi insediato nel verbanese.
Il cognome Garboli è 9034° nella regione Valle d'Aosta Il cognome Garboli è 826° nella provincia di Verbano-Cusio-Ossola Il cognome Garboli è 48° nel comune di BAVENO (VB)