Dovrebbe derivare da un soprannome legato al vocabolo germanico harw, "acerbo", o al tedesco medioevale garw, "ornamento".
Potrebbe anche discendere dal nome celtico Garva o indicare una persona gentile e cortese.
Il cognome Garbo è veneto, probabilmente del padovano, con un possibile ceppo nel palermitano. Garboli, molto raro, ha probabilmente la stessa origine, ma il ceppo originario dovrebbe essersi insediato nel verbanese.
Il cognome Garbi è 3550° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Garbi è 285° nella provincia di Rovigo Il cognome Garbi è 16° nel comune di BUSSETO (PR)
Stemma
Garbi(TOS) (Firenze) D'azzurro, alla croce di rosso, caricata di una stella a otto punte d'oro
Garbi(TOS) (Cortona) D'azzurro, allo scaglione d'oro accompagnato da tre rose d'argento, 2.1; il tutto abbassato sotto il capo cucito d'Angiò