Potrebbe derivare da forme etniche, più o meno alterate, riconducibili alla popolazione dei Galati (popolazione di origine celtica stanziata nella regione della Tracia e della Galazia anatolica); da toponimi come Galati nel reggino e nell'ennese o Galati Mamertino nel messinese, oppure da un soprannome grecanico riferito al mestiere di lattaio svolto forse dal capostipite.
Il cognome Galati è del sud Italia, di Sicilia, Calabria e Puglia in particolare. Galatti, raro, sembrerebbe del reggino. Galatini è rarissino. Galatone, raro, è pugliese.
Il cognome Galati è 81° nella regione Calabria Il cognome Galati è 2° nella provincia di Vibo Valentia Il cognome Galati è 1° nel comune di TORTORICI (ME)
Stemma
Galati(CAL) (Tropea) D'argento allo scaglione di rosso accompagnato da tre stelle, due in capo ed una in punta
Galati(SIC) (Sciacca) d’argento, allo scaglione di rosso, accompagnato da tre stelle dello stesso, poste due in capo e una in punta