Dovrebbe derivare dal nome medioevale italiano Formatus di cui si ha un esempio nel 1109 a Benevento nel Chronicon Beneventanum: "...Anno millesimo centesimo nono, tertiae indictionis. Obiit Formatus, Pascha accidit septimo kalendas Maias, et secundo die intrante mensis Novembris combustus est thesaurus Sanctae Mariae. ..".
Il cognome Formato è tipicamente campano, con un ceppo anche a Roma e nel latinense. Formati, molto più raro, è dell'area casertano napoletana.