Potrebbe derivare da soprannomi originati dall'attività di cavadenti, o ad episodi dove il capostipite si sia distinto per la forza della dentatura.
Il cognome Denti è presente in tutto il centro nord, con massima concentrazione tra Emilia e Lombardia, ed ha presenze significative anche in Sardegna. Dente ha un ceppo nel romano ed uno tra la Campania e la Puglia.