Dovrebbe trattarsi di una forma patronimica dove il Del- sta per "il figlio del", riferito ad un fratello, inteso soprattutto nel senso cristiano di amico fraterno.
Il cognome Del Frate ha vari ceppi: uno nel milanese, uno in Friuli soprattutto nell'udinese, uno tra parmense, massese e lucchese, uno nel perugino ed uno a Roma e nel latinense. Del Frati e Delfrati, praticamente unici, dovrebbero essere dovuti ad un errore di trascrizione del precedente. Delfrate, molto raro, è specifico del pavese.
Il cognome Del Frate è 894° nella regione Friuli-Venezia Giulia Il cognome Del Frate è 456° nella provincia di Udine Il cognome Del Frate è 11° nel comune di GONARS (UD)