Potrebbe derivare da soprannomi legati alla rosa (fiore) o al colore rosa e indicare ad esempio la provenienza da un luogo caratterizzato dalla presenza di rose oppure potrebbe costituire un matronimico originato dal nome proprio Rosa.
Il cognome De Rosa è presente in tutta la penisola, ma è tipico della Campania, del napoletano in particolare. Derosa è piuttosto raro. Iaderosa (Gianni De Rosa) è campano, della provincia di Caserta.