Deriva dal nome proprio Daniele (che significa "Dio ha (così) giudicato" o "il mio giudice è Dio") tipico della tradizione protocristiana.
Tracce di questa cognomizzazione si trovano nel 1200 in Istria con il mercadante fiorentino Manuccio Danieli.
Il cognome Daniele è diffuso in tutta Italia, a Napoli in particolare. Dainelli è toscano, del fiorentino in particolare. Danelin è rarissimo. Danelon è tipico di Friuli Venezia Giulia e del Veneto. Danelut è molto raro. Danielis è udinese. Danielut è triestino.
Il cognome Danielli è 1215° nella regione Umbria Il cognome Danielli è 257° nella provincia di Terni Il cognome Danielli è 4° nel comune di SAN SIRO (CO)