Dovrebbe derivare dal nome medioevale Crudelis di cui si ha un esempio in una Carta venditionis del 1143 a Rosate (MI): "...Signum + manuum Villani Mura atque Durii .. ..Trinkerii qui dicitur Serene atque Boccarini Avocatus et Arderici Crudelis testium. ".
Il cognome Crudele ha un ceppo nel Molise ed uno in Puglia nel barese. Crudeli ha un ceppo nel forlivese ed uno tra carrarese e lucchese.
Il cognome Crudele è 1042° nella regione Molise Il cognome Crudele è 359° nella provincia di Isernia Il cognome Crudele è 23° nel comune di TRIGGIANO (BA)