Di etimologia oscura, si potrebbe assimilare al termine granchio o cancro, o forse al tedesco kranke, "ammalato".
Il cognome Cranchi, tipicamente lombardo, è concentrato nell'area del comasco, anche se presenta un ceppo, probabilmente secondario, nel mantovano. Cranco è quasi unico.
Il cognome Cranchi è 10221° nella regione Basilicata Il cognome Cranchi è 889° nella provincia di Como Il cognome Cranchi è 8° nel comune di BRIENNO (CO)