Deriva da soprannomi di mestiere o di caratteristiche fisiche o comportamentali originati dal termine ciavarello o ciavarella, voce arcaica o dialettale col significato di "capretto, capretta": l'origine di questo vocabolo va ricercata nell'antico francese chevrel/elle con uguale significato.
Il cognome Ciavarella è tipico del foggiano e del barese. Ciavarelli, molto raro, sembra abruzzese. Ciavarello, rarissimo, sembrerebbe del palermitano. Ciavarrella è del foggiano.
Il cognome Ciavarello è 9671° nella regione Sicilia Il cognome Ciavarello è 3463° nella provincia di Palermo Il cognome Ciavarello è 78° nel comune di CORLEONE (PA)