Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal termine marinaresco caviglia che indica unpiccolo cilindro di legno, rigonfio in centro, che si infila in una cavigliera per tirare con forza un cavetto o una sagola, forse per la conformazione fisica del capostipite o per un carattere rissoso dello stesso.
Il cognome Caviglia è tipicamente ligure, del savonese e del genovese soprattutto e dell'alessandrino.
Il cognome Caviglia è 54° nella regione Liguria Il cognome Caviglia è 14° nella provincia di Savona Il cognome Caviglia è 3° nel comune di SASSELLO (SV)