Potrebbe derivare dal termine bizantino Catapanus o Catepanus (prefetto di una provincia dell'Impero cioè un sovrintendente, una guardia daziaria al controllo di alcuni territori) probabilmente ad indicare che il capostipite fosse stato del ravennate dove rivestiva una carica pubblica.
Il cognome Cattapani, rarissimo, parrebbe del mantovano.
Il cognome Cattapani è 43648° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Cattapani è 6799° nella provincia di Mantova Il cognome Cattapani è 320° nel comune di LUZZARA (RE)