Potrebbe derivare da un nome di località, Cantagallo, toponimo abbastanza diffuso soprattutto in Italia centrale.
Il cognome Cantagalli è tipico del bolognese, del ravennate e del forlivese, della Toscana e del Lazio. Cantagallo è specifico di Penne nel pescarese, del frusinate e di Roma, con un ceppo anche a Troina nell'ennese.
Il cognome Cantagallo è 554° nella regione Abruzzo Il cognome Cantagallo è 117° nella provincia di Pescara Il cognome Cantagallo è 4° nel comune di PENNE (PE)