Potrebbe derivare da un soprannome legato al mestiere di fabbricante di cannate (sorta di reti da pesca, ma anche boccali di terracotta).
Il cognome Cannata, molto diffuso, è tipicamente siciliano. Cannatà, molto più raro, sembrerebbe del reggino. Cannataro è specifico del cosentino.
Il cognome Cannataro è 1435° nella regione Calabria Il cognome Cannataro è 543° nella provincia di Cosenza Il cognome Cannataro è 37° nel comune di ROVITO (CS)