Dovrebbe derivare da soprannomi di mestiere originati da forme contratte del termine latino caligarius, "calzolaio".
Il cognome Caliari è tipico dell'area che comprende il basso Trentino ed il veronese, con un piccolo ceppo anche nel vicentino. Caliaro, molto meno diffuso, è tipico del vicentino con un ceppo anche a Verona. Calliari è specifico del Trentino con un ceppo anche in provincia di Bolzano. Calliaro è praticamente unico.
Il cognome Calliaro è 31563° nella regione Veneto Il cognome Calliaro è 8909° nella provincia di Padova Il cognome Calliaro è 370° nel comune di TORRAZZA PIEMONTE (TO)