Potrebbe derivare dal nome arabo Khalifa derivato a sua volta dal termine omonimo califfo, che identifica il capo supremo del paese, il vicario del re, il podestà.
Il cognome Califano è tipico della Campania, con un ceppo nel potentino ed uno nel Lazio. Califani, praticamente unico, è un errore di trascrizione del precedente.
Il cognome Califani è 38741° nella regione Toscana Il cognome Califani è 6591° nella provincia di Pistoia Il cognome Califani è 1234° nel comune di BUGGIANO (PT)