Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal mestiere di produttore di borse, ma, soprattutto per il ceppo lombardo, potrebbe trattarsi di un soprannome originato dall'attività di banchiere o usuraio.
Il cognome Borsa è tipico della Lombardia centroccidentale, del milanese e del pavese soprattutto, con piccoli ceppi anche nell'aquilano, nel latinense, nel napoletano e nel salernitano.