Dovrebbe derivare da un soprannome attribuito ai capostipiti provenienti da regioni settentrionali o boreali, dove spira la tramontana o borea.
Il cognome Boreale ha qualche presenza nel napoletano e nel ragusano con un piccolo ceppo nel barese. Boreali è unico. Borreale, quasi unico, è del napoletano.
Il cognome Boreale è 14680° nella regione Abruzzo Il cognome Boreale è 2349° nella provincia di Ragusa Il cognome Boreale è 216° nel comune di ISPICA (RG)