Sembra derivare dal nome augurale tardo latino Bonusinfans, "buon fanciullo".
Il cognome Bonfanti è diffuso in tutta l'Italia, con forte prevalenza nella fascia individuata dalla Lombardia, Emilia, Toscana e Lazio, con un ceppo anche in Sicilia. Bonfant è quasi unico ed è probabilmente dovuto ad un errore di trascrizione del precedente.