Potrebbe derivare da bona vena ad indicare una persona dibuon carattere, oppure potrebbe essere stato un nome attribuito ad un figlio particolarmente tranquillo o un cognome attribuito ad un trovatello.
Si ipotizza anche una derivazione da un nome di località caratterizzata da una buona vena d'acqua o minerale oppure dalla produzione di avena.
Il cognome Bonavena ha un piccolo ceppo in Calabria nel vibonese.
Il cognome Bonavena è 5123° nella regione Calabria Il cognome Bonavena è 666° nella provincia di Vibo Valentia Il cognome Bonavena è 34° nel comune di CESSANITI (VV)