Dovrebbe derivare da un soprannome legato al vocabolo latino bovarius (relativo ai buoi) o al vocabolo italiano bove, quindi correlato con il lavoro agricolo o di mandriano.
Potrebbe inoltre derivare da uno dei molti toponimi legati alla parola bove.
Il cognome Boero è tipico di Piemonte e Liguria con un ceppo anche nel cagliaritano.