Deriva da soprannomi dialettali originati dal termine bove (bue), sia per indicare il mestiere, sia per una particolare forza o costanza del capostipite.
Il cognome Boatto, oltre al ceppo veneziano, ne ha uno nell'alessandrino e nel pavese.
Boati e Boatti sono tipici del milanese e del pavese.
Boato è tipicamente veneto, dell'area veneziano trevisana.